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Intel Change de Stratégie pour Reconquérir sa Place de Leader
Le marché des semi-conducteurs a récemment suscité beaucoup d'attention au niveau économique. Les pénuries auxquelles sont confrontés les constructeurs automobiles et de nombreuses autres industries ont remis les fabricants de semi-conducteurs sur le devant de la scène.
L'accent a été mis sur les problèmes géopolitiques liés aux chaînes d'approvisionnement, non seulement du secteur des puces, mais de toutes les entreprises dépendantes de semi-conducteurs. Et elles sont légions !
Un Nouveau PDG qui Donne le Ton
Plus récemment, ce sont sur les défis auxquels le leader historique de l'industrie Intel Corporation ( INTC ) est confronté qui cristallisent l’attention. Avec la récente annonce du retour aux affaires de son ancien dirigeant en tant que PDG, Pat Gelsinger, les investisseurs s’attendaient à des changements, et ils ont été servis.
Sur la base des annonces d'aujourd'hui, le pilier des semi-conducteurs n'a pas déçu, bien au contraire.
En plein changement, profond, de stratégique, Intel a dévoilé une série d’annonces majeures liées à sa production. En plus d’apaiser les incertitudes des investisseurs quant à savoir si la société avait toujours l'intention de continuer à produire ses propres puces, mais également l’ambition de doubler sa capacité de fabrication avec quelques 20 $ milliards d'investissements pour construire deux nouvelles usines exploitant les technologies EUV (ultraviolet extrême) en Arizona. Dans le même temps, Intel a affiché une volonté nouvelle de travailler avec d'autres fabricants de puces, y compris pour certaines de ses propres puces. Enfin, la société a également dévoilé son intention d’exploiter des centres de production aux profits de fabricants tiers avec le lancement de Intel Foundry Services.
Une Stratégie pour Redevenir Leader Mondial
Cette nouvelle stratégie, qui veut qu’Intel devienne un acteur global et ouvert au sein de l’industrie des semi-conducteurs et micro processeurs, et une rupture totale avec sa stratégie des 20 dernières années.
La manœuvre délicate et ambitieuse d’Intel consiste à rattraper son retard accumulé face à ses concurrents pour la fabrication de puces de 7 nm et moins, tout en collaborant avec l’ensemble des entreprises qui composent la chaîne de production pour se positionner comme un partenaire compétitif et acteur central de l’industrie.
Alors que la société a récemment commencé à travailler avec plusieurs autres partenaires de fonderie de puces et a évoqué la fabrication de puces pour quelques entreprises extérieures, Intel rompt avec des décennies de production en circuit fermé. Intel concevait et construisait ses propres puces - point final. Avec IDM 2.0, Intel envisage une approche beaucoup plus ouverte et complète de la fabrication de puces qui lui redonnera sa position de leader dans la technologie des processeurs & semi-conducteurs et en fera un concurrent mondial important face à TSMC, Samsung ( SMSN ), GlobalFoundries, United Microelectronics Corp. ( UMC ) et d'autres.
En fait, non seulement la nouvelle stratégie Intel dirigée par Gelsinger détruit les murs qui empêchaient Intel de travailler plus agressivement avec les autres, mais cette stratégie ouvre même des possibilités qui étaient auparavant inconnues de l'entreprise, telles que la concession de licences pour son processeur x86.
En outre, le nouveau PDG d’Intel a évoqué la possibilité d’utiliser certaines des usines du groupe basées sur des processus 22 nm, aujourd’hui dépassés, pour construire des puces à destination de l'industrie automobile. Une éventualité qui avait été certes évoquée par le passé, mais jamais exploitée par Intel.
Pour rassurer les investisseurs qui seraient sceptiques à l’idée qu'Intel puisse encore avoir un potentiel de croissance dans la fabrication de puces électroniques, le groupe a confirmé que 100% de ses usines sont actuellement exploitées. Bien que certaines aient pu être réaffectées. Un signal fort pour un acteur historique d’une industrie en constante évolution et pour qui la demande n’a jamais été aussi forte.
Un Secteur Sous Pression Géopolitique
Non seulement l'audace et l'ampleur de la stratégie semblent être un coup de pouce indispensable pour Intel, mais le timing ne pouvait pas être meilleur.
Le monde a plus que jamais besoin d’augmenter sa capacité de fabrication de puces pour satisfaire la demande immédiate et future. Un besoin confirmé par la pandémie de covid-19 qui a servi d’accélérateur.
Les problèmes géopolitiques qui ont suscité un regain d'intérêt pour la fabrication de semi-conducteurs aux États-Unis ont atteint leur paroxysme - et à juste titre. La part des États-Unis dans la fabrication mondiale de puces est passée de 37% en 1990 à seulement 12% aujourd'hui. De plus, plus de 60% de l'approvisionnement mondial provient désormais de deux grandes fonderies basées à Taiwan - TSMC et UMC - et les tensions croissantes de ce pays avec la Chine soulèvent des drapeaux rouges partout dans le monde.
En réalité, non seulement le gouvernement américain a récemment adopté une législation prévoyant plusieurs milliards de dollars de subventions pour la fabrication basée aux États-Unis, mais l'Union Européenne a récemment exprimé le souhait d'augmenter considérablement le nombre de puces produites en Europe. Le moment choisi pour les annonces d'Intel offre à l'entreprise l'opportunité de tirer parti de ces subventions potentielles, ainsi que des allégements fiscaux compétitifs et d'autres incitations que d'autres États des États-Unis et des pays de l'UE fourniront probablement alors qu'Intel poursuit ses plans pour des sites de fabrication supplémentaires à l'avenir.
Conclusion
Aussi audacieuse et impressionnante que puisse être la nouvelle stratégie d'Intel, il est toujours essentiel de se rappeler que l'entreprise doit encore l’exécuter et retrouver une partie du prestige et de la confiance qu'elle a perdue au cours des dernières années.
Le rattrapage sur la technologie des procédés, est une tâche extrêmement difficile. Même si Intel a annoncé que la sortie d’usine de ses premières pièces 7 nm sera bientôt disponible, la société devra faire bien plus pour convaincre qu'elle peut renouer avec son statut de leader.
Si Intel a le potentiel pour réussir sur les deux fronts, cette stratégie se mettra en place sur plusieurs années voire même une décennie. Sans compter qu’il est certain que la Chine, fermement déterminée à acquérir son indépendance technologique, sera un obstacle majeur à la réussite de cette nouvelle stratégie.
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